CARDIFF, BULLETIN – Debut Jack Moylan Championship berakhir dramatis setelah Cardiff City bangkit di detik-detik terakhir untuk menahan imbang Wrexham 1-1 dalam derbi Wales di Cardiff City Stadium. Momen debut Jack Moylan Championship ini menjadi sorotan utama dalam laga pembuka musim tersebut.
Moylan, pemain internasional Republik Irlandia yang bergabung dengan Cardiff dari Lincoln City pada musim panas, mendapat kesempatan tampil sejak awal dalam laga pembuka Championship. Setelah mencetak gol kemenangan saat menghadapi Swindon Town di Carabao Cup pekan lalu, pemain yang pernah memperkuat Shelbourne itu kembali menunjukkan energi dan agresivitasnya dalam pertandingan yang berlangsung sengit di laga debut Jack Moylan Championship.
Namun, Wrexham lebih dulu mengambil kendali. Pertandingan baru berjalan tiga menit ketika Kieffer Moore membawa tim tamu unggul. Gol tersebut menjadi yang pertama bagi Moore sejak Februari sekaligus mengakhiri paceklik golnya dalam 11 pertandingan Wrexham. Lebih menarik lagi, itu merupakan gol ketujuh Moore ke gawang mantan klubnya, Cardiff.
Cardiff mencoba merespons setelah tertinggal. Moylan sempat mendapat peluang, tetapi sepakannya masih melambung. Cian Ashford juga memaksa kiper Wrexham, Anthony Patterson, melakukan penyelamatan setelah Cardiff membangun serangan melalui kombinasi umpan pendek.
Wrexham tetap lebih berbahaya sepanjang pertandingan. Callum Doyle beberapa kali menjadi ancaman dan sempat membuat Nathan Trott bekerja keras. Salah satu peluang terbaiknya bahkan berakhir dengan bola membentur tiang gawang, membuat Cardiff harus bekerja keras menjaga gawang dari kebobolan lebih banyak di pertandingan debut Jack Moylan Championship ini.
Cardiff menghadapi persoalan lain di lini belakang. Cedera Calum Chambers, Dylan Lawlor, dan Will Fish membuat pelatih Brian Barry-Murphy harus mengubah komposisi pertahanan. Joel Bagan yang biasanya bermain sebagai bek kiri digeser ke tengah untuk berduet dengan Osho. Statistik pertandingan menunjukkan tim tamu melepaskan 18 percobaan, sedangkan Cardiff hanya 11.
Barry-Murphy kemudian memasukkan Rubin dan Joel Colwill setelah pertandingan berjalan lebih dari satu jam untuk mengubah momentum. Cardiff semakin agresif mengejar gol penyeimbang, sementara Moylan juga hampir mencetak gol setelah sepakannya berubah arah dan melebar tipis. Tekanan Cardiff akhirnya membuahkan hasil ketika pertandingan memasuki menit kedelapan masa tambahan waktu.
George Dobson melakukan pelanggaran terhadap Joel Colwill di tepi kotak penalti. Rubin Colwill maju sebagai eksekutor dan melepaskan tendangan bebas keras yang melambung melewati pagar betis sebelum menghujam gawang Patterson. Gol tersebut menjadi penyelamat Cardiff sekaligus menggagalkan ambisi Wrexham membawa pulang tiga poin dari ibu kota Wales, menjadikan debut Jack Moylan Championship semakin berkesan.
Wrexham sebenarnya memiliki cukup banyak peluang untuk mengunci kemenangan lebih awal. Namun, kegagalan memanfaatkan peluang membuat Cardiff tetap hidup hingga menit-menit terakhir. Hasil imbang ini juga memperpanjang penantian Wrexham untuk meraih kemenangan di kandang Cardiff. Mereka terakhir kali menang di ibu kota Wales tersebut pada 1992.
Bagi Cardiff, kebangkitan di penghujung laga menjadi modal penting dalam menghadapi musim baru di Championship. Sementara bagi Moylan, debut liga di kasta kedua Inggris semakin memperkuat awal positifnya bersama Cardiff setelah sebelumnya mencetak gol kemenangan pada laga Carabao Cup, menandai awal menjanjikan bagi Jack Moylan Championship.
