PHILADELPHIA, BULLETIN – Megabintang NBA LeBron James resmi bergabung dengan Philadelphia 76ers untuk musim depan, mengumumkan bahwa ini akan menjadi kontrak terakhir dalam kariernya. Pebasket berusia 41 tahun ini bertekad membawa Philadelphia 76ers meraih gelar juara setelah delapan musim yang sukses bersama Los Angeles Lakers.
Pengumuman bergabungnya LeBron James dengan Philadelphia 76ers ini disampaikan langsung oleh James melalui akun media sosial X pribadinya. Ia sebelumnya telah mengakhiri kebersamaan yang panjang dengan Los Angeles Lakers pada bulan lalu, membuka spekulasi mengenai tujuan selanjutnya.
“Saya percaya bisa membantu Philadelphia 76ers menjadi tim juara. Saya sangat antusias menyemangati basis penggemar baru dan memulai perjalanan luar biasa ini untuk terakhir kalinya,” kata LeBron James.
Sebelum memilih Philadelphia 76ers, sejumlah klub besar dikabarkan bersaing ketat untuk mendapatkan tanda tangan peraih empat gelar juara NBA tersebut. Klub-klub seperti Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, dan Miami Heat sempat disebut-sebut sebagai kandidat kuat, menunjukkan betapa tingginya minat terhadap kehadiran LeBron James.
LeBron James memiliki rekam jejak istimewa dengan selalu berhasil meraih gelar juara NBA bersama setiap tim yang pernah dibelanya. Ia mempersembahkan dua gelar untuk Miami Heat, satu gelar bersama Cleveland Cavaliers pada 2016, serta satu gelar bersama Los Angeles Lakers pada 2020. Kejadian menarik sempat terjadi ketika Miami Heat tanpa sengaja mengunggah tautan menuju konferensi pers perkenalan James, meskipun juru bicara klub menjelaskan bahwa itu adalah kesalahan staf yang tengah menyiapkan berbagai skenario apabila James kembali.
Meski demikian, James menegaskan kecintaannya kepada mantan klub dan kampung halamannya. “Miami akan selalu saya cintai, dan Northeast Ohio akan selalu menjadi rumah,” ujar LeBron James. Sepanjang kariernya, pemain yang kini membela Philadelphia 76ers ini telah mengukir berbagai prestasi bergengsi, termasuk menjadi pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NBA, empat kali dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP), serta terpilih dalam NBA All-Star selama 22 musim berturut-turut.
Meski sempat mengisyaratkan pensiun setelah musim lalu, LeBron James mengaku masih memiliki motivasi besar untuk terus bermain di level tertinggi. “Saya masih benar-benar mencintai permainan ini dan merasa masih memiliki sesuatu untuk diberikan,” katanya.
Menurut laporan dari media ternama ESPN, LeBron James menandatangani kontrak berdurasi dua tahun bersama Philadelphia 76ers dengan opsi pemain pada musim kedua. Nilai kontrak tersebut dilaporkan mencapai 8 juta dolar AS, angka yang jauh lebih rendah dibandingkan gajinya bersama Lakers musim lalu yang rata-rata mencapai 50,7 juta dolar AS per musim. Keputusan LeBron James untuk bermain di Philadelphia 76ers tidak didorong oleh faktor finansial semata.
“Saya tidak bermain demi uang. Saya juga bukan karena keluarga. Saya masih ingin berkorban, bekerja keras, bersaing, menang, dan merasakan kembali menjadi juara,” ujarnya, menunjukkan ambisi besar sang megabintang bahkan di penghujung karier NBA-nya.
Philadelphia 76ers sendiri menembus semifinal Wilayah Timur pada playoff musim lalu sebelum disingkirkan oleh juara NBA, New York Knicks. Untuk memperkuat skuadnya di musim mendatang, Philadelphia 76ers juga mendatangkan Jaylen Brown dari Boston Celtics melalui pertukaran yang melibatkan Paul George serta sejumlah hak pilih draft masa depan.
Kehadiran LeBron James diharapkan semakin memperbesar peluang Philadelphia 76ers bersaing memperebutkan gelar juara NBA pada musim mendatang. Ini sekaligus menjadi penutup karier salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah bola basket dunia yang kini mencari tantangan terakhirnya bersama tim baru.
sumber : https://www.bbc.com/sport/articles/cx27r0me3zno
