SYDNEY, BULLETIN – Sydney FC telah resmi mendatangkan penyerang Nigeria, Oriola Sunday, dari RB Omiya. Kedatangan Oriola Sunday ke klub Australia ini bertujuan untuk memperkuat lini serang menjelang musim baru dan meningkatkan persaingan di bawah asuhan pelatih Patrick Kisnorbo.
Pemain berusia 23 tahun tersebut bergabung dengan Sydney FC melalui skema peminjaman hingga 30 Juni 2027. Keputusan merekrut Oriola Sunday merupakan bagian dari strategi Patrick Kisnorbo untuk menciptakan intensitas dan kedalaman skuad, khususnya di posisi penyerang.
Oriola Sunday langsung bergabung dengan sesi latihan Sydney FC di Fairfield Showground. Kehadiran cepatnya ini membuka peluang bagi sang penyerang untuk melakoni debut dalam waktu dekat, bertepatan dengan pertandingan Sydney FC melawan Southern District Raiders FC pada babak perempat final Australia Cup. Pelatih Patrick Kisnorbo masih mempertimbangkan apakah Oriola Sunday akan langsung dimainkan atau tidak.
“Kita bisa saja menampilkannya, tetapi kita harus memikirkannya besok. Itu keputusan yang akan saya buat akhir hari ini atau bahkan besok,” kata Patrick Kisnorbo.
Patrick Kisnorbo menjelaskan bahwa keputusan merekrut Oriola Sunday tidak semata-mata didasarkan pada statistik gol atau penampilan sebelumnya. Justru, karakter dan etos kerja Oriola Sunday menjadi alasan utama ketertarikan Sydney FC.
“Bagi saya ini bukan soal statistik,” ujar Patrick Kisnorbo.
Menurutnya, Oriola Sunday memiliki karakter yang sangat cocok dengan filosofi bermain Sydney FC. Etos kerja penyerang asal Nigeria itu bahkan disebut mirip dengan mantan penyerang Melbourne City, Bruno Fornaroli.
“Ini tentang hal-hal tertentu seperti karakter dan etos kerja, dan dia memenuhi profil itu,” kata Patrick Kisnorbo.
Kehadiran Oriola Sunday diharapkan membawa intensitas baru dalam persaingan lini depan Sydney FC. Para penyerang yang sudah ada, seperti Al Hassan Toure, kini harus bersaing lebih ketat untuk mendapatkan tempat utama. Patrick Kisnorbo memandang persaingan internal ini sebagai hal yang positif.
“Dia memiliki etos kerja yang luar biasa, dan sebuah sifat yang kami hargai di klub ini,” ujar Patrick Kisnorbo.
Bagi Kisnorbo, persaingan sehat sangat penting untuk menjaga level kompetitif skuad sepanjang musim.
“Saya pikir persaingan itu bagus dan sehat di dalam skuad,” katanya.
Kepindahan ke Sydney FC menandai pengalaman pertama Oriola Sunday bermain di luar Jepang. Ia memulai karier seniornya di F’Chiyama Seibi pada 2019, sebelum bergabung dengan Tokushima Vortis pada Februari 2022. Oriola Sunday sempat dipinjamkan ke Vanraure Hachinohe pada musim 2023–2024.
Pada Juli 2024, Oriola Sunday bergabung dengan RB Omiya dan turut membantu klub tersebut meraih gelar juara kompetisi divisi ketiga Jepang. Namun, di awal musim 2026–2027, ia belum mendapat kesempatan tampil dalam dua pertandingan pertama J2 League bersama RB Omiya.
Kini, Australia menjadi panggung baru bagi pemain setinggi 1,78 meter ini. Jika Patrick Kisnorbo memberinya kepercayaan untuk tampil menghadapi Southern District Raiders, ini akan menjadi kesempatan pertama Oriola Sunday menunjukkan kemampuannya di kompetisi sepak bola Australia.
Kedatangan Oriola Sunday juga menegaskan ambisi Sydney FC untuk memperdalam skuad dalam menghadapi jadwal kompetisi yang padat. Patrick Kisnorbo menyatakan harapannya untuk terus memperkuat tim.
“Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya miliki; memiliki Sunday dan berpotensi beberapa pemain lagi hanya akan memperkuat skuad kami,” kata Patrick Kisnorbo.
Pelatih asal Australia tersebut juga menekankan agar timnya tidak terlalu terpengaruh dengan performa calon lawan di Australia Cup. Fokus utama tetap pada bagaimana Sydney FC menjalankan strateginya sendiri.
“Hal utamanya adalah kami memikirkan diri kami sendiri dan cara kami melakukan sesuatu. Mereka memiliki perjalanan yang bagus menuju piala ini, tetapi bagi kami ini tentang memikirkan diri sendiri dan apa yang kami lakukan,” ujar Patrick Kisnorbo.
Di tengah persiapan ini, Sydney FC juga menerima kabar positif mengenai kondisi Akol Akon, yang telah kembali berlatih bersama tim.
“Dia kembali berlatih. Sangat bagus bagi kami memiliki seseorang seperti dia, dan dia telah bekerja sangat baik, di antara semua pemain lainnya,” kata Patrick Kisnorbo.
Dengan hadirnya Oriola Sunday dan kembalinya beberapa pemain dari cedera, Sydney FC kini memiliki lebih banyak opsi di lini depan. Tantangan bagi Patrick Kisnorbo adalah bagaimana ia bisa mengoptimalkan kedalaman skuad tersebut menjadi kekuatan nyata saat kompetisi memasuki fase krusial.
