JEDDAH, BULLETIN – Al Ittihad mengawali perjalanan mereka di kompetisi King’s Cup 2026/2027 dengan menurunkan kekuatan penuh saat menghadapi Al Najma pada babak 32 besar di King Abdullah Sports City, Selasa (18/8/2026).
Pertandingan ini merupakan ujian penting bagi Al Ittihad yang berambisi bangkit setelah musim domestik yang kurang memuaskan, meski berhasil menjuarai AFC Champions League Elite. Dikutip dari itu khelnow.com, Ambisi untuk meraih trofi King’s Cup 2026/2027 menjadi motivasi utama Al Ittihad dalam pertandingan ini.
Di sisi lain, Al Najma datang sebagai tim yang baru terdegradasi dari Saudi Pro League, menempatkan mereka dalam posisi yang tidak diunggulkan. Pertemuan dengan Al Ittihad di King’s Cup ini menjadi tantangan besar bagi skuad mereka.
Al Ittihad menurunkan sejumlah pemain kunci sejak menit awal, termasuk Houssem Aouar yang menjadi sorotan. Pemain yang baru bergabung dari AS Roma itu dipercaya tampil sebagai starter.
Houssem Aouar ditempatkan di lini tengah bersama Dion Lopy dan Rakan Kaabi, memperkuat sektor krusial bagi Al Ittihad. Di lini serang, Al Ittihad mengandalkan Ahmed Alghamdi, Marwan Al-Sahafi, serta penyerang George Ilenikhena, untuk menembus pertahanan Al Najma di ajang King’s Cup ini.
Di bawah mistar, Predrag Rajković dipercaya menjaga gawang Al Ittihad. Sementara lini pertahanan diisi Danilo Pereira, Hasan Kadesh, Jan-Carlo Simić, dan Muath Faqeehi. Komposisi ini menunjukkan keseriusan Al Ittihad di King’s Cup.
Pelatih Al Ittihad juga masih memiliki sejumlah pemain berpengalaman di bangku cadangan, termasuk Steven Bergwijn dan Youssef En-Nesyri. Kehadiran keduanya memberikan opsi tambahan jika tim membutuhkan perubahan strategi sepanjang pertandingan, guna memastikan kemenangan di King’s Cup.
Al Najma juga menurunkan susunan pemain terbaiknya untuk mencoba membuat kejutan di King’s Cup. Adel Al-Anzi menjadi penjaga gawang, dengan Omar Al-Oudah, Diogo Queirós, Khaled Al-Shammari, dan Khaled Al-Khathlan mengisi lini pertahanan.
Di lini tengah, Afonso Taira dan João Novais menjadi tumpuan Al Najma. Sementara Abdulelah Al-Shammari, Ahmed Al-Badah, Masalah Al-Shaekh, dan Suleiman Al-Saeed mengisi sektor depan, siap memberikan perlawanan pada Al Ittihad.
Bagi Al Najma, pertandingan ini bukan sekadar laga pembuka turnamen. Duel melawan salah satu klub terbesar Arab Saudi menjadi kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka masih mampu bersaing, meskipun baru saja terdegradasi. Ini adalah panggung penting di King’s Cup.
Sebaliknya, Al Ittihad menjadikan King’s Cup sebagai salah satu jalur untuk menambah koleksi trofi musim ini, terutama setelah pengalaman pahit di edisi sebelumnya. Mereka tersingkir di semifinal melalui adu penalti dari Al Kholood, menjadikan King’s Cup ini prioritas.
Dengan perbedaan kualitas skuad dan pengalaman, Al Ittihad lebih diunggulkan untuk memenangkan laga ini. Namun, format pertandingan sistem gugur di Federasi Sepak Bola Arab Saudi membuat kesalahan kecil dapat berakibat fatal. Al Najma pun memiliki peluang menciptakan kejutan apabila mampu bertahan dari tekanan dan memanfaatkan peluang yang mereka dapatkan.
Duel Al Najma kontra Al Ittihad menjadi salah satu laga menarik pada babak 32 besar King’s Cup 2026/2027. Pemenang pertandingan ini berhak melangkah ke babak 16 besar dan semakin dekat dengan trofi, yang menjadi salah satu kompetisi domestik paling bergengsi di Arab Saudi.
