SAN DIEGO, BULLETIN – San Diego FC semakin dekat dengan babak San Diego FC playoff MLS Cup usai meraih kemenangan telak 3-0 atas Colorado Rapids di Snapdragon Stadium pada Sabtu malam. Hasil ini menjadi momentum penting bagi San Diego FC untuk mendongkrak posisi mereka di klasemen Wilayah Barat.
Tambahan tiga poin dari kemenangan ini membuat posisi San Diego FC naik ke peringkat ke-11 klasemen. Mereka kini hanya terpaut satu poin dari posisi Wild Card yang menjadi target untuk lolos ke San Diego FC playoff.
Kemenangan telak ini juga sekaligus menjadi balasan manis atas kekalahan menyakitkan San Diego FC dari Colorado Rapids pada pertemuan sebelumnya, tepatnya 22 Juli lalu. Saat itu, San Diego FC takluk 0-1 setelah gol Loïc Williams di menit 90+6.
San Diego FC tampil agresif sejak peluit pertandingan dimulai. Setelah melewati periode awal yang cukup ketat, tim tuan rumah mampu memanfaatkan dua kesalahan fatal dari pemain Colorado Rapids di dalam kotak penalti untuk mencetak dua gol pada babak pertama.
Gol pembuka keunggulan San Diego FC dicetak oleh Onni Valakari pada menit ke-27. Gelandang tersebut memanfaatkan kesalahan umpan balik pemain Rapids sebelum melepaskan tembakan kaki kanan mendatar yang bersarang di sisi dekat gawang Nico Hansen.
Sembilan menit kemudian, giliran pemain anyar Elias Achouri yang mencatatkan namanya di papan skor. Winger asal Tunisia tersebut memanfaatkan tekanan yang terus diberikan San Diego FC hingga lini belakang Rapids gagal mengamankan bola. Ini adalah gol penting untuk San Diego FC.
Achouri yang berdiri tanpa kawalan di depan gawang kemudian merebut bola dan melepaskan tembakan kaki kanan ke sudut kanan bawah. Gol tersebut menjadi gol perdana Achouri bersama San Diego FC sekaligus menjadi gol ke-100 klub tersebut di kompetisi MLS.
Unggul 2-0 hingga turun minum, San Diego FC tetap mempertahankan tekanan pada babak kedua. Upaya mereka kembali membuahkan hasil pada menit ke-71 melalui Gabriel Pirani.
Pirani bekerja sama apik dengan Marcus Ingvartsen sebelum menerima kembali bola di sekitar area depan kotak penalti. Gelandang asal Brasil itu kemudian mengecoh Hansen dan melepaskan tembakan ke sisi kanan gawang untuk mengubah skor menjadi 3-0, mengamankan kemenangan San Diego FC.
Gol tersebut menjadi gol kedua Pirani secara beruntun dan sekaligus gol kandang pertamanya untuk San Diego FC. Performa apik ini semakin memantapkan peluang San Diego FC playoff.
Colorado Rapids gagal memberikan respons berarti hingga pertandingan berakhir. San Diego FC pun memastikan kemenangan 3-0 dan mencatatkan empat kemenangan beruntun di Snapdragon Stadium setelah jeda MLS untuk Piala Dunia FIFA 2026.
“Ini sesuatu yang akan kami nikmati malam ini karena poin di level tim utama tidak boleh dianggap remeh,” kata Mikey Varas, Pelatih San Diego FC. Ia menegaskan tim akan kembali bekerja pada hari berikutnya dengan tekad terus mengejar target dan mempertahankan momentum.
Kemenangan atas Colorado Rapids menjadi dorongan penting bagi San Diego FC yang sebelumnya kehilangan momentum setelah kalah 1-3 dari Portland Timbers pada laga tengah pekan. Kini, peluang San Diego FC playoff semakin terbuka lebar.
San Diego FC kini berada di posisi ke-11 Wilayah Barat dengan jarak hanya satu poin dari zona Wild Card. Persaingan menuju San Diego FC playoff pun semakin terbuka menjelang pertandingan-pertandingan berikutnya.
