AMSTERDAM, BULLETIN – Ajax Amsterdam menunjukkan mentalitas comeback yang kuat saat menghadapi FC Sion pada leg kedua play-off UEFA Conference League. Sempat tertinggal 1-2, Ajax bangkit untuk mengamankan kemenangan 5-3 di Johan Cruijff ArenA, Jumat (28/8/2026) dini hari WIB, sekaligus memastikan tiket ke fase liga UEFA Conference League.
Hasil impresif ini membawa Ajax melaju ke fase liga UEFA Conference League dengan keunggulan agregat telak 9-5. Pada leg pertama di markas Sion, Ajax sebelumnya telah meraih kemenangan 4-2. Kemenangan di Amsterdam tidak diraih dengan mudah, Ajax harus melewati periode sulit setelah sempat unggul cepat.
Ajax langsung tancap gas sejak menit awal pertandingan. Youri Baas berhasil memanfaatkan bola liar di area penalti, membawa tuan rumah unggul 1-0 saat laga baru berjalan sekitar satu menit. Start cepat ini sempat membuat Ajax terlihat akan menjalani pertandingan dengan nyaman.
Namun, FC Sion memberikan respons yang mengejutkan. Winsley Boteli menjadi momok bagi pertahanan Ajax, mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-19 dan kembali menjebol gawang Ajax pada menit ke-36. Sion berbalik unggul 2-1, membuat Ajax berada dalam tekanan dan keunggulan agregat mereka terancam menipis. Ini menjadi tantangan serius bagi Ajax di Conference League.
Ajax tidak butuh waktu lama untuk merespons ketertinggalan tersebut. Davy Klaassen mencetak gol pada menit ke-39, mengubah skor menjadi 2-2. Momentum kemudian kembali berpihak kepada tuan rumah menjelang turun minum, memperkuat harapan Ajax di Conference League.
Tolu Arokodare, yang baru mendapatkan kesempatan menjadi starter untuk pertama kalinya bersama Ajax, tampil gemilang. Penyerang asal Nigeria itu mencetak gol pada masa tambahan waktu babak pertama, membawa Ajax kembali unggul 3-2. Gol ini menjadi krusial untuk menjaga semangat tim dalam persaingan menuju fase liga UEFA Conference League.
Ajax memasuki babak kedua dengan keunggulan dan langsung meningkatkan intensitas serangan. Arokodare kembali mencetak gol pada menit ke-51, memperlebar jarak menjadi 4-2. Hanya berselang tiga menit, Oliver Edvardsen menambah keunggulan Ajax menjadi 5-2.
Dalam waktu singkat, Ajax mengubah pertandingan yang sempat berada dalam ancaman menjadi kemenangan yang semakin meyakinkan. Sion masih memberikan perlawanan hingga akhir, dengan Boteli melengkapi hattrick-nya melalui gol pada masa tambahan waktu, namun gol tersebut tidak mampu mengubah nasib tim Swiss tersebut. Pertandingan berakhir 5-3 untuk Ajax, memastikan langkah mereka di UEFA Conference League.
Dalam pertandingan penting ini, Maarten Paes belum mendapatkan kesempatan tampil. Pelatih Ajax, Míchel Sánchez, kembali mempercayakan posisi penjaga gawang kepada Marc-André ter Stegen, yang tampil sebagai starter pada leg kedua melawan Sion. Ter Stegen menjadi bagian penting dari tim Ajax yang melaju di Conference League.
Kemenangan atas Sion memastikan perjalanan Ajax di kompetisi Eropa terus berlanjut. Dengan kemenangan 4-2 pada leg pertama dan 5-3 pada leg kedua, Ajax menutup dua pertandingan play-off dengan agregat 9-5. Ini adalah pencapaian signifikan bagi Ajax di Conference League.
Meskipun menang, tiga gol Sion di Amsterdam menunjukkan bahwa Ajax masih memiliki pekerjaan rumah di lini belakang. Namun, kemampuan Ajax untuk bangkit setelah tertinggal menjadi modal penting bagi Míchel Sánchez menghadapi fase liga UEFA Conference League, yang akan menghadirkan lawan dengan kualitas dan karakter permainan yang berbeda.
Bagi Arokodare, malam di Amsterdam menjadi panggung penting. Dua gol dalam laga pertamanya sebagai starter memberikan sinyal bahwa penyerang Nigeria tersebut mulai menemukan tempatnya dalam rencana Sánchez. Ajax akhirnya menutup malam penuh gol dengan satu kepastian: mereka tetap berada di jalur kompetisi Eropa dan akan melanjutkan perjuangan di fase liga UEFA Conference League.
