WOLVERHAMPTON, BULLETIN – Stoke City akan menjalani ujian berat di kandang Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada pekan ketiga Championship, Sabtu (26/08). Pertandingan di Molineux ini menjadi krusial bagi Stoke City untuk mengakhiri awal musim yang buruk dan meraih poin perdana setelah menelan dua kekalahan beruntun.
Situasi ini menempatkan Stoke City di bawah tekanan untuk segera menemukan konsistensi. Setelah kalah dari Swansea City di kandang dan tumbang saat bertandang ke Southampton, skuad asuhan Mark Robins wajib bangkit agar tidak semakin terpuruk di awal musim kompetisi.
Dikutp dari itu resmi .stokesentinel, salah satu harapan terbesar Stoke City tertuju pada kembalinya bek muda, Bosun Lawal, yang diprediksi akan kembali masuk ke starting XI. Kehadirannya diharapkan mampu memberikan kekuatan tambahan di lini belakang dan membantu Stoke City mengimbangi pengalaman Wolves yang baru saja terdegradasi dari Premier League.
Dukungan suporter juga akan menjadi modal penting bagi Stoke City. Tiket untuk sektor suporter tim tamu di Molineux dilaporkan telah habis terjual, menunjukkan antusiasme besar pendukung The Potters. Laga ini juga merupakan perjalanan liga pertama Stoke City ke Molineux dalam 15 tahun terakhir, menambah atmosfir sengit yang diprediksi akan terjadi.
Di sisi lain, Wolves memiliki modal yang lebih positif. Setelah terdegradasi dari Premier League musim lalu, mereka mengawali kembali kehidupan di Championship dengan hasil imbang melawan Blackburn Rovers dan kemenangan atas Preston North End. Hasil tersebut memberikan kepercayaan diri tinggi bagi tim tuan rumah.
Namun, status Wolves sebagai tim terdegradasi tidak otomatis menjamin kemenangan. Stoke City memiliki peluang untuk memberikan kejutan jika mereka mampu memperbaiki efektivitas permainan dan memanfaatkan tekanan yang mungkin dirasakan oleh kubu Wolves di hadapan pendukung sendiri. Klub juga masih berupaya memperkuat skuadnya menjelang penutupan bursa transfer musim panas.
Dengan tekanan untuk meraih poin pertama, dukungan penuh suporter, serta kembalinya Bosun Lawal, Stoke City memiliki sejumlah faktor untuk menjadikan laga di Molineux sebagai titik balik musim mereka. Kick-off dijadwalkan berlangsung pukul 12.30 waktu setempat. Pertanyaan utamanya kini adalah apakah Stoke City mampu memanfaatkan momentum tersebut untuk menghentikan rentetan kekalahan dan membawa pulang poin dari markas Wolves.
