SANTOS, BULLETIN – Mega bintang sepak bola Neymar dipastikan absen membela Santos FC saat menghadapi Athletico-PR dalam lanjutan kompetisi Brasileirão Serie A 2026. Pertandingan krusial pekan ke-22 ini akan digelar di Stadion Vila Belmiro pada Minggu, di mana Santos berjuang menjauh dari zona degradasi sementara Neymar absen Santos karena akumulasi kartu kuning.
Santos saat ini menduduki posisi ke-16 klasemen sementara, berjuang keras untuk mengamankan posisi di Liga Brasil. Sementara itu, Athletico-PR bertengger di peringkat ketiga dengan perolehan 37 poin, bertekad mempertahankan dominasinya di papan atas.
Absennya Neymar menjadi pukulan telak bagi skuad Santos. Pemain berusia 34 tahun itu tidak dapat bermain karena menjalani hukuman larangan satu pertandingan akibat akumulasi tiga kartu kuning yang diterimanya sepanjang musim. Kartu kuning tersebut didapatkan Neymar saat Santos menghadapi Red Bull Bragantino, Coritiba, dan Chapecoense, sehingga ia harus absen Santos melawan Athletico-PR.
Sebagai salah satu pilar utama di lini serang, Neymar memiliki peran krusial sejak kembali memperkuat klub. Mantan pemain Barcelona dan Paris Saint-Germain ini bahkan baru saja mencetak dua gol saat Santos melawan Chapecoense. Ketidakhadiran Neymar tentu akan sangat dirasakan dalam laga penting kali ini.
Kejadian ini terjadi tidak lama setelah Santos berhasil mengalahkan Remo 1-0 pada ajang Copa do Brasil tanggal 5 Agustus 2026. Insiden panas di lorong stadion setelah pertandingan tersebut juga sempat menyeret nama Neymar, namun hukuman larangan bermain kali ini murni karena akumulasi kartu. Neymar absen Santos karena alasan disipliner dari liga.
Dalam laga nanti, Santos diperkirakan akan mengandalkan Gabriel Brazão di posisi penjaga gawang. Lini belakang akan diisi oleh Gabriel Menino, Adonis Frías, João Ananias, dan Gonzalo Escobar. Di sektor tengah, Christian Oliva dan João Schmidt menjadi pilihan utama, sementara lini serang akan ditempati Gustavo Caballero, Gabriel Bontempo, Álvaro Barreal, serta Gabriel ‘Gabigol’ Barbosa sebagai ujung tombak. Neymar absen Santos, sehingga Gabigol diharapkan mampu mengisi kekosongan tersebut.
Sementara itu, Athletico-PR kemungkinan akan menurunkan Mycael di bawah mistar. Pertahanan akan dipercayakan kepada Gastón Benavídez, Juan Felipe Aguirre, dan Arthur Dias. Sektor tengah akan diperkuat oleh Gilberto Moraes, Luiz Gustavo, Jadson, dan Stiven Mendoza. Leozinho serta João Cruz akan mendukung Kevin Viveros di lini depan.
Pertandingan ini sangat penting bagi kedua tim untuk mencapai target masing-masing. Santos membutuhkan poin penuh untuk menjauh dari zona degradasi, sedangkan Athletico-PR berambisi mempertahankan posisi di papan atas klasemen. Laga ini tetap akan menarik meskipun Neymar absen Santos.
