DHAKA, BULLETIN – Bangladesh resmi mengambil alih posisi India sebagai peserta FIFA ASEAN Cup 2026 setelah India memutuskan untuk mundur dari turnamen bergengsi tersebut. Keputusan mundurnya India dilaporkan terkait dengan komitmen mereka untuk menghadapi Timnas Brasil dalam agenda pertandingan internasional.
Masuknya Bangladesh menjadi sebuah tambahan baru dalam persaingan turnamen yang mempertemukan sejumlah negara dari Asia Tenggara dan kawasan sekitarnya. Bagi Bangladesh, keikutsertaan dalam FIFA ASEAN Cup 2026 ini juga akan dimanfaatkan sebagai bagian penting dari persiapan mereka menghadapi Kejuaraan Asia Selatan yang akan datang.
Sayed Hasan Kanon, Anggota Komite Eksekutif Federasi Sepak Bola Bangladesh, menyatakan bahwa keputusan untuk menerima undangan FIFA ASEAN Cup 2026 diambil setelah mempertimbangkan kualitas lawan dan berbagai keuntungan yang akan diperoleh tim nasional. Ini adalah kesempatan emas bagi Bangladesh untuk mengasah kemampuan tim.
“Kami sepakat ikut FIFA ASEAN Cup sebagai bagian dari persiapan Timnas Bangladesh untuk Kejuaraan Asia Selatan, dengan Bangladesh akan melawan tim yang lebih baik daripada jika menggelar turnamen empat negara,” kata Kanon.
Menurutnya, keikutsertaan dalam turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 dinilai jauh lebih menguntungkan dibandingkan dengan menyelenggarakan turnamen mini yang mempertemukan empat negara di Dhaka. Lawan-lawan yang lebih kuat di turnamen ini akan memberikan pengalaman berharga.
Selain mendapatkan kesempatan untuk menghadapi lawan dengan level kompetitif yang lebih tinggi, Bangladesh juga akan memperoleh dukungan finansial dari keikutsertaan dalam turnamen tersebut. Selain itu, kebutuhan akomodasi dan transportasi selama pelaksanaan turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 akan ditanggung sepenuhnya oleh negara tuan rumah.
“Selain itu, Bangladesh juga akan mendapatkan dana partisipasi sedangkan tuan rumah akan memberikan akomodasi dan transportasi, jadi ini opsi yang bagus bagi kami daripada harus menggelar turnamen empat negara di Dhaka,” tambah Kanon.
Dengan keputusan ini, Bangladesh kini bersiap untuk memanfaatkan FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai ajang pematangan skuad mereka. Turnamen ini diharapkan dapat memberikan pengalaman berharga dalam menghadapi lawan yang lebih kompetitif sebelum mereka menjalani agenda penting Kejuaraan Asia Selatan.
