KINGSTON UPON HULL, BULLETIN – Perjalanan Manchester United di Premier League 2026/2027 diawali dengan hasil mengecewakan. Manchester United tersungkur 0-2 di tangan tim promosi Hull City dalam laga pembuka yang berlangsung di KC Stadium.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Manchester United dan menodai debut Michael Carrick sebagai pelatih permanen di Premier League. Alih-alih meraup poin penuh, Manchester United justru tak berkutik menghadapi perlawanan sengit tim yang baru promosi dari kasta kedua Liga Inggris tersebut.
Gol pertama Hull City tercipta pada menit ke-17. Berawal dari skema bola mati, Semi Ajayi berhasil menyambar umpan sepak pojok dan melepaskan tembakan keras yang sukses menjebol gawang Manchester United.
Lagi-lagi, kelemahan Manchester United dalam menghadapi bola mati terungkap. Menjelang akhir babak pertama, tepatnya menit ke-38, Nobel Mendy menggandakan keunggulan Hull melalui sundulan keras setelah memanfaatkan tendangan bebas Regan Slater, membuat Manchester United tersungkur lebih dalam.
Dua gol tersebut menyoroti masalah yang sama di lini belakang Manchester United. Tim tamu tampak kesulitan mengantisipasi bola-bola mati yang diarahkan ke jantung pertahanan.
Carrick mencoba mengubah jalannya pertandingan di babak kedua dengan memasukkan Marcus Rashford. Penyerang yang baru saja kembali dari masa peminjaman di Barcelona itu sebelumnya sempat menjadi sorotan karena diperkenalkan dengan nomor punggung baru, yakni nomor 9.
Namun, masuknya Rashford tidak cukup untuk mengubah keadaan. Meski Manchester United berusaha meningkatkan tekanan, serangan mereka tidak cukup tajam untuk membongkar pertahanan rapat Hull City yang solid. Skor 2-0 untuk kemenangan Hull City pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, membuat Manchester United tersungkur di awal musim.
Kemenangan ini menjadi awal yang hampir sempurna bagi Hull City setelah berhasil meraih promosi ke Premier League. Klub besutan Sergej Jakirovic ini sebelumnya finis di posisi keenam Championship dan mengamankan tiket promosi melalui babak playoff di Wembley.
Sebaliknya, Manchester United kembali mendapat peringatan bahwa membangun kembali kejayaan klub memerlukan waktu dan proses yang panjang. Mereka terakhir kali menjadi juara Premier League pada 2013 di bawah Sir Alex Ferguson. Hasil di laga pembuka ini menunjukkan bahwa masih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan Carrick jika ingin membawa Setan Merah kembali bersaing di papan atas.
Usai kekalahan, Carrick meminta timnya segera melakukan evaluasi menyeluruh. Ia mengakui bahwa ada banyak aspek yang perlu diperbaiki, tetapi menegaskan bahwa satu pertandingan tidak akan mengubah arah klub secara keseluruhan.
“Kami masih punya banyak hal yang harus diperbaiki. Ini memang tidak akan langsung sempurna,” kata Michael Carrick, dikitip dari situs asing espn.com.
Ia juga menegaskan bahwa kekalahan ini tidak akan mengubah arah pembangunan yang sedang dilakukan di Manchester United.
Kesempatan untuk bangkit bagi Manchester United akan datang pekan depan saat menjamu Ipswich Town di Old Trafford, yang juga merupakan tim promosi. Laga tersebut menjadi kesempatan bagi Carrick dan anak asuhnya untuk merespons kekalahan mengejutkan dari Hull dan membuktikan bahwa hasil buruk di laga pembuka bukan gambaran perjalanan mereka sepanjang musim ini.
