LONDON, BULLETIN – Kapten West Ham United, Jarrod Bowen, menyerukan pentingnya konsistensi kepada rekan-rekannya menjelang laga kandang pertama mereka di EFL Championship 2026/2027. West Ham akan menjamu Charlton Athletic di London Stadium pada Sabtu, 10 Agustus, dengan target meraih kemenangan perdana di kompetisi liga setelah hasil imbang 2-2 melawan Burnley pada pekan pembuka.
Bagi Bowen, pertandingan kandang ini menjadi kesempatan krusial bagi West Ham untuk menunjukkan karakter dan mentalitas tim di hadapan para pendukung sendiri. Dukungan puluhan ribu suporter di London Stadium diharapkan dapat menjadi dorongan ekstra bagi The Hammers yang tengah berjuang untuk meraih tiket promosi ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
“Kami tahu betapa sulitnya bagi tim lawan ketika datang ke stadion berkapasitas 60.000 penonton. Kami ingin membuat pertandingan menjadi sangat sulit bagi mereka,” kata Bowen, dalam kolom program resmi klub.
Bowen sendiri telah merasakan atmosfer kandang yang serupa saat West Ham menghadapi Portsmouth di putaran pertama Carabao Cup. Dalam laga itu, The Hammers sempat tertinggal sebelum berhasil bangkit dan mencetak gol-gol penting untuk memastikan kemenangan. Pengalaman ini, menurut Bowen, menjadi gambaran mengenai atmosfer yang akan mereka hadapi sepanjang musim.
Ia menekankan bahwa para pemain harus mampu memberikan performa terbaik secara konsisten, mengingat ekspektasi tinggi dari suporter. “Para penggemar ingin terkesan dan ingin melihat penampilan terbaik. Tugas kami adalah memberikan itu,” ujarnya.
Bowen telah mengawali musim ini dengan kontribusi yang positif, mencetak satu gol dan memberikan assist untuk Taty Castellanos saat melawan Portsmouth. Pada pertandingan kontra Burnley, pemain bernomor punggung 20 ini kembali mencatatkan assist, kali ini untuk Maximilian Kilman. Kontribusi ini menjadikannya salah satu pemain kunci dalam upaya West Ham meraih target promosi.
Meskipun demikian, sang kapten menyadari bahwa perjalanan menuju promosi tidak akan mudah. West Ham harus melakoni 46 pertandingan liga dan dituntut untuk mempertahankan level permainan secara konsisten di setiap laga. Untuk mencapai target promosi, Bowen menegaskan bahwa tim harus menampilkan performa konsisten dari pekan ke pekan.
“Kami ingin meraih promosi. Untuk mencapai itu, kami harus tampil konsisten dari pekan ke pekan dan mendapatkan hak untuk mendominasi pertandingan,” kata Bowen.
Bowen juga menyerukan agar para pemain tidak saling menyalahkan ketika terjadi kesalahan. Ia menganggap bahwa kesalahan adalah bagian tak terpisahkan dari sepak bola dan bisa terjadi pada siapa saja. “Kami bukan budaya saling menyalahkan. Setiap pemain sepak bola di dunia pasti melakukan kesalahan setiap pekan. Tidak ada yang sempurna,” tuturnya.
Ia mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap bersatu menghadapi tekanan. Persaingan di Championship musim ini diprediksi akan panjang dan penuh tantangan. West Ham, dengan ambisi kuat untuk kembali ke Premier League, akan menjadi salah satu tim yang mendapat sorotan besar. “Akan ada banyak naik turun, banyak perubahan dan tekanan dari luar. Kami harus tetap bersama sebagai klub dan skuad,” katanya.
Target West Ham sudah jelas: kembali ke Premier League. Namun, untuk mewujudkannya, Bowen menegaskan bahwa seluruh pemain harus siap menghadapi tekanan, ekspektasi, serta perlawanan dari setiap lawan. Laga melawan Charlton Athletic di London Stadium pun menjadi ujian berikutnya, di mana The Hammers membutuhkan respons cepat dan tiga poin untuk menjaga langkah mereka menuju target promosi.
