PALU, BULLETIN – Gelandang muda Carlos Baleba resmi meninggalkan Brighton & Hove Albion untuk bergabung dengan raksasa Liga Inggris, Manchester United. Kepindahan Carlos Baleba Manchester United ini bukan sekadar transfer, melainkan perjalanan emosional seorang pemain yang membentuk identitasnya di klub lamanya, Brighton.
Pemain berusia 22 tahun tersebut menuntaskan kepindahannya ke Old Trafford pada Selasa sore, 05/11. Tak lama setelah pengumuman transfer Carlos Baleba Manchester United, pemain asal Kamerun itu menyampaikan salam perpisahan yang menyentuh hati melalui akun media sosialnya, menandai berakhirnya fase penting dalam karier sepak bolanya.
Baleba bergabung dengan Brighton saat berusia 19 tahun. Kala itu, ia memiliki kemampuan bahasa Inggris yang terbatas dan belum menyadari betapa besar pengaruh klub tersebut terhadap perkembangan kariernya. Namun, Brighton bukan hanya tempatnya bermain, melainkan juga ruang untuknya berkembang.
“Saya datang ke sini pada usia 19 tahun dengan kemampuan bahasa Inggris yang minim dan tanpa tahu apa arti klub ini bagi saya nantinya,” kata Baleba dalam pesannya.
Selama di Brighton, Carlos Baleba Manchester United beradaptasi dengan sepak bola Inggris dan membangun kepercayaan diri sebagai pemain muda. Ia mengaku mendapat dukungan besar sejak hari pertama, serta diberi kebebasan untuk tampil menjadi dirinya sendiri, dibantu staf dan rekan setim.
Salah satu kenangan paling membekas bagi Baleba adalah atmosfer di Amex Stadium. Malam-malam saat namanya diteriakkan para suporter membuatnya merasa seperti di rumah, memperlihatkan ikatan emosional yang terbentuk selama hampir tiga tahun.
“Malam-malam di Amex ketika saya mendengar nama saya dari tribun itu selalu membuat saya merasa seperti di rumah,” tambahnya.
Kini, tantangan lebih besar menanti Carlos Baleba Manchester United. Ekspektasi tinggi diharapkan kepadanya untuk memberikan energi, kekuatan fisik, dan kemampuan memenangkan duel di lini tengah. Baleba sendiri menegaskan bahwa pengalaman yang diperolehnya di Brighton akan menjadi bagian dari identitasnya saat mengenakan seragam baru.
“Di mana pun saya bermain, klub ini ada dalam cara saya bermain. Semoga beruntung, Brighton,” ujar Baleba mengakhiri pesannya yang emosional.
Bagi Brighton, kepergian Baleba berarti kehilangan salah satu talenta yang berkembang pesat. Sementara bagi sang pemain, Manchester United menjadi panggung berikutnya untuk membuktikan bahwa proses panjang sejak usia 19 tahun telah membawanya ke level yang lebih tinggi.
