BUENOS AIRES, BULLETIN – Mega bintang sepak bola, Lionel Messi, telah resmi mengumumkan Messi pensiun dari Timnas Argentina setelah 20 tahun membela Albiceleste. Keputusan berat ini, ternyata sudah direnungkan Messi sejak dua hari setelah kekalahan Argentina dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026 dan semakin bulat setelah ia kehilangan sang ayah.
Melalui unggahan Instagram pribadinya pada Senin (31/8/2026), pemain berusia 39 tahun itu mengungkapkan bahwa pesan perpisahan yang ia bagikan kepada publik tersebut telah ditulis pada 21 Juli, hanya dua hari pasca-final Piala Dunia. Keputusan Messi pensiun dari kancah internasional bukan hal yang mudah, namun ia merasa sudah tiba waktunya.
“Saya sudah memberikan segalanya. Saya sudah tidak punya lagi yang bisa diberikan,” kata Messi dalam unggahannya.
Bagi Messi, ini bukan karena kecintaannya terhadap Argentina telah berkurang. Ia menegaskan bahwa selama dua dekade, selalu memberikan seluruh kemampuannya untuk seragam Albiceleste, bahkan ketika tim nasional belum menikmati kesuksesan seperti beberapa tahun terakhir. Perjalanan Messi bersama Argentina memang penuh dinamika, termasuk sempat menyatakan Messi pensiun pada 2016.
Namun, ia kembali dan berhasil membawa Argentina meraih Copa América 2021, Piala Dunia 2022, serta Copa América 2024. Pada Piala Dunia 2026, Messi kembali mengantar Argentina ke final, meski harus mengakhiri turnamen sebagai runner-up setelah kalah dari Spanyol. Pengungkapan bahwa surat tersebut ditulis hanya dua hari setelah final menunjukkan bahwa Messi telah mulai memikirkan akhir perjalanan internasionalnya bahkan ketika suasana kekalahan masih terasa.
Dalam bagian akhir unggahannya, Messi mengatakan kehilangan ayahnya, Jorge Messi, pada 8 Agustus membuatnya semakin yakin dengan keputusan Messi pensiun. Jorge Messi merupakan sosok penting dalam perjalanan karier putranya sejak awal. Oleh karena itu, keputusan Messi pensiun dari tim nasional kini juga hadir bersamaan dengan momen kehilangan besar dalam kehidupan pribadi Messi.
“Setelah apa yang terjadi dengan ayah saya, saya lebih yakin daripada sebelumnya,” tulisnya.
Messi juga menyadari bahwa Argentina memiliki pemain-pemain muda yang layak mendapatkan kesempatan. Ia memilih untuk Messi pensiun ketika masih mampu menentukan sendiri kapan harus meninggalkan panggung internasional, sekaligus memberikan ruang bagi generasi berikutnya untuk mengambil peran.
Setelah bertahun-tahun menjadi pemain yang dituntut membawa Argentina meraih kemenangan, Messi kini akan mendukung Albiceleste dari luar lapangan. Ia menyampaikan terima kasih kepada keluarga, pelatih, rekan setim, pengurus federasi, dan para pendukung yang telah menemani perjalanan panjangnya. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) belum memberikan pernyataan resmi terkait pengumuman Messi pensiun ini.
Messi menutup karier internasionalnya dengan status sebagai salah satu pemain terpenting dalam sejarah Argentina. Ia tercatat sebagai pencetak gol terbanyak dan pemilik penampilan terbanyak untuk Albiceleste, sekaligus menjadi kapten ketika Argentina kembali menjadi juara dunia pada 2022.
Kini, babak Messi bersama Argentina resmi berakhir. Bukan dengan trofi Piala Dunia kedua, melainkan dengan sebuah keputusan yang telah ia renungkan sejak dua hari setelah final. Messi pergi setelah memberikan hampir seluruh masa terbaik kariernya untuk negaranya. Dan setelah 20 tahun menjadi pusat harapan Argentina, ia memilih menyerahkan panggung kepada generasi baru sambil tetap menjadi pendukung Albiceleste dari luar lapangan.
