CHICAGO, BULLETIN.ID – Kedatangan Lionel Messi bersama Inter Miami CF kembali mengubah pertandingan Major League Soccer (MLS) menjadi magnet penonton. Chicago Fire FC mencatat rekor baru jumlah penonton dalam satu pertandingan setelah 63.094 fans memenuhi Soldier Field saat menjamu Inter Miami, Rabu malam.
Jumlah tersebut menjadi rekor baru penonton satu laga bagi Chicago Fire. Dilanir dari situs resmi mlssoccera angka itu melampaui rekor sebelumnya, yakni 62.358 penonton, ketika Chicago Fire juga menghadapi Inter Miami pada 13 April 2025.
Rekor tersebut sebelumnya sudah memecahkan angka 62.124 penonton yang tercatat ketika Chicago Fire mengalahkan Inter Miami dengan skor 4-1 pada Oktober 2023.
Pola tersebut menunjukkan satu hal: setiap kunjungan Inter Miami yang membawa Messi memiliki dampak besar terhadap minat penonton Chicago Fire.
Namun, lonjakan jumlah penonton kali ini tidak hanya berkaitan dengan Messi. Musim 2026 juga menjadi fase baru bagi Chicago Fire setelah klub mendatangkan Robert Lewandowski, penyerang asal Polandia yang memiliki rekam jejak panjang di sepak bola Eropa.
Pertandingan di Soldier Field akhirnya menjadi panggung pertemuan dua pemain dengan reputasi global tersebut.
63 Ribu Penonton Jadi Simbol Perubahan
Rekor 63.094 penonton datang ketika MLS sedang mengalami tren meningkatnya jumlah penonton di sejumlah kota.
Pada 2026, beberapa pertandingan yang melibatkan Inter Miami juga mencatat lonjakan kehadiran suporter.
Toronto FC mencatat rekor klub dengan 44.828 penonton ketika menghadapi Inter Miami di BMO Field pada 9 Mei. Colorado Rapids bahkan mendatangkan 75.824 penonton ke Empower Field at Mile High pada 18 April.
Sementara pertandingan DC United kontra Inter Miami pada 7 Maret dihadiri 72.026 penonton.
Pada laga pembuka musim, duel LAFC kontra Inter Miami di Los Angeles Memorial Coliseum mencatat 75.673 penonton, yang menjadi rekor penonton MLS pada pekan pembukaan musim berdasarkan data yang diberikan.
Deretan angka tersebut memperlihatkan bagaimana kehadiran Inter Miami menjadi salah satu pendorong terbesar peningkatan jumlah penonton pada pertandingan tertentu.
Messi menjadi daya tarik utama, tetapi efeknya ikut meluas kepada klub tuan rumah yang mendapatkan kesempatan menjadikan pertandingan tersebut sebagai salah satu agenda terbesar dalam kalender mereka.
Lewandowski dan Messi Bertemu
Daya tarik pertandingan Chicago Fire kontra Inter Miami semakin kuat karena adanya duel antara Robert Lewandowski dan Lionel Messi.
Lewandowski bergabung dengan Chicago Fire pada musim panas 2026 setelah menjalani karier panjang di Eropa. Sumber pertandingan menyebut striker asal Polandia tersebut telah mencetak lebih dari 700 gol untuk klub dan negaranya.
Pada pertandingan melawan Miami, Lewandowski langsung memberikan dampak. Ia membuka keunggulan Chicago Fire melalui gol pada menit ke-10.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan hingga pertandingan berakhir.
Inter Miami mampu menyamakan kedudukan sehingga laga berakhir 1-1.
Dengan hasil tersebut, Inter Miami tetap berada di posisi kedua klasemen Eastern Conference dengan 44 poin, sedangkan Chicago Fire berada di urutan ketiga dengan 39 poin.
Hasil imbang tersebut membuat pertandingan yang dipadati puluhan ribu penonton berakhir tanpa pemenang. Namun, dari sisi komersial dan atmosfer pertandingan, Chicago Fire justru mendapatkan momentum besar.
Messi dan Efek Bintang di MLS
Kehadiran Messi di MLS dalam beberapa tahun terakhir memperlihatkan bagaimana seorang pemain dapat memengaruhi lebih dari sekadar hasil pertandingan.
Kunjungan Inter Miami ke sejumlah stadion kerap diikuti pemecahan rekor kehadiran penonton. Dalam kasus Chicago Fire, rekor tersebut bahkan terus bergerak naik setiap kali Miami datang.
Dari 62.124 penonton pada 2023, meningkat menjadi 62.358 pada 2025, lalu kembali naik menjadi 63.094 pada 2026.
Kenaikan itu memang terlihat tipis dalam angka, tetapi penting dari perspektif klub karena menunjukkan tingginya permintaan penonton terhadap pertandingan yang menghadirkan pemain dengan daya tarik global.
Pada saat yang sama, kehadiran Lewandowski memberi Chicago Fire figur besar dari sisi mereka sendiri.
Pertemuan Messi dan Lewandowski pada akhirnya bukan hanya menjadi duel dua penyerang, tetapi juga simbol bagaimana MLS semakin mampu menghadirkan pertandingan dengan daya tarik yang sebelumnya identik dengan panggung sepak bola Eropa.
Bagi Chicago Fire, rekor 63.094 penonton menjadi salah satu tonggak penting musim 2026.
Bagi MLS, fenomena tersebut menunjukkan bahwa pertandingan dengan pemain kelas dunia dapat mengangkat perhatian publik sekaligus memperbesar nilai sebuah pertandingan jauh di luar hasil 90 menit.
Di Soldier Field, Messi datang membawa Inter Miami. Lewandowski menjawab dengan gol cepat. Pertandingan berakhir 1-1, tetapi satu rekor baru tercatat: Chicago Fire kini memiliki penonton terbanyak dalam satu pertandingan sepanjang sejarah klub, dengan 63.094 orang menyaksikan langsung.
