WASHINGTON, BULLETIN – Petenis Filipina Alex Eala akan menghadapi unggulan ke-10 dunia Elina Svitolina pada babak perempat final Washington Open 2026. Pertandingan krusial bagi Alex Eala di Washington Open ini dijadwalkan digelar di William H.G. FitzGerald Tennis Center, Rock Creek Park, Washington D.C., pada Sabtu, 01/08 pagi WIB.
Pertemuan ini menjadi duel ulangan setelah keduanya berlaga di Berlin Tennis Open pada Juni lalu, di mana Alex Eala berhasil mengalahkan Svitolina. Namun, petenis asal Ukraina tersebut menegaskan bahwa laga di Washington Open kali ini akan menjadi tantangan yang berbeda bagi Alex Eala dan dirinya.
Svitolina datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Polina Kudermetova pada babak 16 besar. Ia mengakui kekalahannya dari Alex Eala di Berlin merupakan pelajaran berharga dan bertekad membalas hasil tersebut dalam turnamen ini.
“Pertandingan melawan Alex sebelumnya tidak mudah. Sekarang kami bermain di permukaan lapangan yang berbeda, di negara dan kota yang berbeda. Ini tantangan baru, dan saya berharap bisa membawa kepercayaan diri dari kemenangan hari ini ke pertandingan berikutnya,” kata Svitolina,dikutip dari situs https://tribune.net.ph/sona-2026
Di sisi lain, Alex Eala tengah menikmati performa impresif sepanjang turnamen. Ia membuka langkahnya dengan kemenangan dramatis atas juara Olimpiade Paris 2024 asal China, Qinwen Zheng, melalui skor 4-6, 6-4, 6-1 pada babak 32 besar. Momentum Alex Eala di Washington Open terus berlanjut.
Penampilan gemilang tersebut berlanjut ketika Alex Eala mengalahkan petenis Kanada berdarah Filipina, Leylah Fernandez, dua set langsung 6-2, 7-5 di babak 16 besar. Ketenangan menjadi kunci keberhasilan Alex Eala mengatasi tekanan sepanjang pertandingan.
“Saya berusaha tetap fokus pada setiap momen pertandingan dan siap menghadapi apa pun yang terjadi. Syukurlah hasilnya berpihak kepada saya,” kata Alex Eala.
Menurutnya, semangat juang menjadi karakter yang dimiliki seluruh petenis di turnamen ini, termasuk dirinya yang berjuang di Washington Open.
“Semua pemain di sini adalah petarung. Tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh, baik yang saya hadapi kemarin, hari ini, maupun nanti,” ujarnya.
Jika mampu kembali mengalahkan Svitolina, Alex Eala akan melaju ke semifinal dan menghadapi pemenang pertandingan antara petenis Italia Elisabetta Cocciaretto dan unggulan Jepang Naomi Osaka. Potensi duel melawan Osaka diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di turnamen Washington Open.
Sementara itu, Ketua Washington Open, Mark Ein, mengaku senang melihat kiprah Alex Eala di turnamen tahun ini. Menurutnya, kehadiran petenis muda Filipina tersebut tidak hanya menarik perhatian penonton, tetapi juga memberikan citra positif bagi ajang tersebut.
“Kami sangat senang Alex ada di sini. Dia membawa banyak penggemar, tetapi yang lebih penting adalah kepribadiannya. Dia rendah hati, ramah, dan selalu menunjukkan rasa syukur. Kehadirannya menjadi salah satu hal terbaik di Washington Open tahun ini,” kata Mark Ein.
