AMSTERDAM, BULLETIN – Ajax kembali gagal menang di kandang sendiri setelah ditahan imbang 2-2 oleh Excelsior dalam laga Eredivisie di Johan Cruijff Arena, Minggu (20/10). Hasil ini memperpanjang rekor buruk Ajax yang tak pernah menang dalam lima pertemuan terakhir melawan Excelsior, serta menyoroti kegagalan mereka memanfaatkan banyak peluang.
Pertandingan dimulai dengan Ajax yang tampak kesulitan menemukan ritme, namun mulai agresif setelah 30 menit. Sejumlah peluang tercipta, termasuk tembakan keras Kasper Dolberg yang membentur mistar gawang. Tekanan yang terus diberikan akhirnya membuahkan hasil, membuat Ajax unggul.
Julian Brandt membuka keunggulan Ajax pada menit ke-36 setelah menerima umpan dari Dolberg. Gol ini menjadi yang keempat bagi Brandt di Eredivisie musim ini. Namun, keunggulan Ajax tidak bertahan lama, sebuah pola yang sering terjadi di awal musim ini.
Menjelang turun minum, konsentrasi Ajax kembali buyar. Excelsior berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui Lennart Hartjes yang memanfaatkan serangan balik. Gol tersebut menjadi pukulan telak, karena untuk ketiga kalinya musim ini Ajax kebobolan tepat sebelum babak pertama berakhir.
Situasi semakin rumit bagi Ajax di awal babak kedua ketika Excelsior berbalik unggul 2-1 melalui Aymen Sliti. Pemain pinjaman dari Feyenoord itu berdiri bebas dan menyambut umpan Irakli Yegoian. Namun, keunggulan Excelsior tak bertahan lama, hanya sekitar satu menit.
Tolu, penyerang anyar Ajax, yang baru masuk langsung menjadi penyelamat. Ia mencetak gol debut melalui sentuhan jarak dekat setelah menerima serangkaian permainan apik yang diawali aksi individu Oscar Gloukh. Gol ini membuat skor kembali imbang 2-2 dan memicu gelombang serangan dari tim tuan rumah.
Memasuki 20 menit terakhir, Ajax terus memburu gol kemenangan. Peluang demi peluang tercipta, namun penyelesaian akhir menjadi masalah utama yang menyebabkan Ajax gagal menang. Gloukh nyaris mencetak gol, tetapi sepakannya membentur tiang. Tolu juga memiliki peluang sundulan yang berhasil disapu dari garis gawang sebelum membentur tiang.
Kiper Excelsior, Stijn van Gassel, tampil heroik dengan melakukan penyelamatan penting atas tembakan keras Anton Gaaei. Julian Brandt dan pemain pengganti Abdellah Ouazane juga gagal memanfaatkan kesempatan yang mereka dapatkan. Hasil ini membuat Ajax harus puas dengan satu poin, padahal mereka memiliki banyak peluang untuk mengamankan kemenangan.
Gol perdana Tolu memang memberikan energi baru bagi Ajax, tetapi belum cukup menutupi persoalan penyelesaian akhir dan kurangnya konsentrasi tim yang kembali membuat Ajax gagal menang dan kehilangan poin penting di kandang.
