LONDON, BULLETIN – Performa gemilang Rayan Cherki Manchester City mulai menjawab keraguan publik. Gelandang serang asal Prancis itu tampil sebagai starter dan langsung membuktikan kepercayaan Pep Guardiola dengan mencetak dua gol penting saat Manchester City bertandang ke markas Crystal Palace di Selhurst Park, Sabtu (29/8/2026) dini hari WIB, dalam laga lanjutan Premier League.
Kesempatan ini merupakan penampilan perdana Cherki sebagai starter di Premier League 2026/2027. Keputusan tersebut membawa dimensi baru bagi lini serang Manchester City, menjadikan serangan mereka lebih dinamis, terutama saat menghadapi pertahanan ketat Crystal Palace. Gol Rayan Cherki Manchester City ini tidak hanya sekadar gol biasa, melainkan sinyal penting bagi masa depannya di klub.
Setelah Erling Haaland membuka keunggulan pada babak pertama, Cherki menjadi pusat perhatian di babak kedua. Dalam rentang waktu hanya lima menit, pemain berusia 23 tahun ini mencetak dua gol, masing-masing pada menit ke-54 dan ke-58, yang diselingi gol bunuh diri Gianluigi Donnarumma. Haaland kemudian menutup pesta gol Manchester City dengan gol keduanya pada menit ke-84, memastikan kemenangan telak 4-1 bagi The Citizens.
Namun, kontribusi Rayan Cherki Manchester City melampaui sekadar dua gol. Selama 82 menit di lapangan, Cherki berhasil menyentuh bola sebanyak 80 kali, dengan lima sentuhan di dalam kotak penalti Palace. Ia juga melepaskan tiga tembakan tepat sasaran, dua di antaranya berhasil dikonversi menjadi gol. Catatan ini menunjukkan perubahan peran Cherki dari pemain pengganti menjadi penentu hasil pertandingan.
Dalam dua pertandingan pertamanya di Premier League, Cherki telah mengoleksi dua gol dan dua assist. Pencapaian ini menempatkannya dalam catatan khusus sebagai pemain ketiga dalam sejarah Premier League yang mampu mencatat dua gol dan dua assist dalam dua pertandingan awalnya, mengikuti jejak Thierry Henry (2004/2005) dan Didier Drogba (2010/2011). Statistik ini menunjukkan betapa krusialnya peran Rayan Cherki Manchester City saat ini.
Meskipun demikian, Cherki tetap rendah hati. “Performa saya biasa-biasa saja. Di babak pertama, kami tidak mendapat banyak ruang, saya bermain buruk. Saya harus menunjukkan bahwa saya pantas bermain, saya ingin mencetak gol,” kata Cherki kepada Sky Sports.
Pernyataan tersebut menyoroti mentalitas Cherki yang tidak hanya mengejar statistik. Ia menyadari ketatnya persaingan di Manchester City dan pentingnya memanfaatkan setiap kesempatan. Ia bahkan menyatakan keinginannya untuk meningkatkan kontribusi dalam membangun serangan tim, dengan lebih banyak melibatkan rekan setimnya.
“Lain kali, saya akan lebih banyak memberikan bola,” lanjut Cherki, menunjukkan komitmennya terhadap permainan kolektif. Ia juga menyadari bahwa Manchester City sedang memasuki fase baru pasca-kepergian beberapa figur penting, sehingga klub membutuhkan pemain yang mampu mengisi ruang kreatif dan membangun identitas baru di lini serang.
Brace di Selhurst Park ini lebih dari sekadar tambahan gol. Penampilan tersebut menjadi sinyal bahwa Cherki mulai beradaptasi dengan tuntutan sepak bola Pep Guardiola dan siap mengambil peran yang lebih besar. Musim masih panjang, dan konsistensi akan menjadi ujian berikutnya bagi Rayan Cherki Manchester City.
Jika mampu mempertahankan produktivitas dan terus memperbaiki kontribusi dalam membangun serangan, Cherki berpotensi menjadi salah satu wajah penting Manchester City di era berikutnya, bertransformasi dari pemain baru yang menjanjikan menjadi andalan utama.
