MOROWALI,BULLETIN.ID – Di pesisir timur Morowali, deru mesin industri tak pernah benar-benar berhenti. Kawasan Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) kini menjelma menjadi salah satu episentrum pertumbuhan ekonomi baru Indonesia mengubah wajah daerah yang dulu bergantung pada komoditas mentah menjadi pusat industri bernilai tambah tinggi.
Transformasi itu tidak datang tiba-tiba. Dalam beberapa tahun terakhir, hilirisasi nikel telah menjadi penggerak utama ekonomi Sulawesi Tengah. Produk-produk seperti feronikel, nickel pig iron, hingga bahan baku baterai kendaraan listrik kini mendominasi ekspor daerah, menandai pergeseran signifikan dari ekonomi berbasis sumber daya mentah menuju industri pengolahan.
Kepala Badan Pendapatan Daerah Sulawesi Tengah, Andi Irman, menyebutkan bahwa kinerja perdagangan luar negeri daerah menunjukkan tren yang solid. Nilai ekspor Sulawesi Tengah pada 2025 bahkan menembus USD 22,32 miliar, tumbuh dibandingkan tahun sebelumnya.
“Dominasi ekspor berasal dari produk hilirisasi industri, terutama dari kawasan Morowali dan Morowali Utara sebagai pusat produksi logam berbasis nikel untuk pasar global,” ujarnya.
Namun, di balik angka-angka itu, ada cerita yang lebih besar mengenai perubahan struktur ekonomi. Jika sebelumnya pertanian, perkebunan, dan perikanan menjadi tulang punggung, kini sektor industri pengolahan mengambil peran dominan tanpa sepenuhnya menggeser sektor tradisional yang tetap penting dalam menjaga keseimbangan ekonomi.
Di jalur logistik, Pelabuhan Bahodopi menjadi salah satu simpul penting. Bersama pelabuhan lain di Morowali, kawasan ini menyumbang sekitar 81 persen dari total ekspor Sulawesi Tengah, dengan nilai mencapai USD 18,08 miliar.
Produk besi dan baja mendominasi ekspor dengan pangsa lebih dari 60 persen, disusul nikel sekitar 16 persen. Ketahanan sektor ini terlihat dari pertumbuhan ekspor yang tetap meningkat dalam tiga tahun terakhir, meski harga nikel global sempat mengalami penurunan tajam.
Bagi Bank Indonesia Perwakilan Sulawesi Tengah, kondisi ini menunjukkan daya tahan ekonomi daerah yang semakin kuat. Permintaan global terhadap baja tahan karat dan bahan baku baterai kendaraan listrik terus membuka peluang ekspansi ekspor.
Efek Berganda di Tanah Lokal
Aktivitas industri di IMIP tidak hanya berdampak pada angka ekspor. Di tingkat lokal, denyut ekonomi ikut bergerak. Usaha kecil tumbuh, mobilitas tenaga kerja meningkat, dan potensi penerimaan pajak daerah ikut terdongkrak.
Sebanyak 52 perusahaan beroperasi di kawasan ini, didukung impor bahan baku dan barang modal yang terus meningkat. Nilai impor bahan baku bahkan mencapai 79 persen dari total impor daerah indikasi kuat bahwa industri sedang dalam fase ekspansi.
Deputi Direktur Operasional PT IMIP, Yulius Susanto, menyebut peningkatan investasi berjalan seiring dengan bertambahnya aktivitas produksi dan penyerapan tenaga kerja.
Hingga akhir 2025, total investasi di kawasan IMIP mencapai lebih dari USD 41 miliar. Angka ini mencerminkan kepercayaan investor global terhadap ekosistem industri nikel terintegrasi yang terus berkembang di Morowali.
Kontribusi Morowali terhadap perekonomian Sulawesi Tengah juga tak bisa dipandang sebelah mata. Data menunjukkan, hampir separuh Produk Domestik Regional Bruto (PDRB) provinsi ditopang oleh kabupaten ini.
Pertumbuhan ekonominya pun melesat. Pada triwulan pertama 2026, Morowali mencatat pertumbuhan di atas 10 persen—menjadikannya salah satu daerah dengan laju ekonomi tertinggi di Indonesia, bersaing dengan Morowali Utara.
Secara keseluruhan, pertumbuhan ekonomi Sulawesi Tengah juga melampaui rata-rata nasional, menempatkannya sebagai salah satu motor pertumbuhan dari kawasan timur Indonesia.
Meski tantangan global tetap ada—mulai dari fluktuasi harga komoditas hingga dinamika permintaan pasar internasional prospek ekonomi Sulawesi Tengah dinilai tetap positif.
Dengan arah kebijakan nasional yang terus mendorong hilirisasi, serta meningkatnya permintaan global terhadap material kendaraan listrik, ruang pertumbuhan masih terbuka lebar.
Di Morowali, cerita ini masih terus ditulis. Dari kawasan industri yang tumbuh pesat, hingga kontribusinya terhadap fiskal negara, IMIP bukan sekadar pusat produksi melainkan simbol bagaimana industrialisasi bisa mengubah lanskap ekonomi, dari daerah hingga ke tingkat nasional.
