JAKARTA, BULLETIN – Malaysia menghadapi tantangan berat melawan Vietnam di semifinal Piala AFF 2026. Meski tidak dapat menurunkan seluruh pemain terbaiknya, Harimau Malaya tetap menyimpan keyakinan untuk membuat kejutan dalam turnamen Piala AFF 2026 ini.
Duel Malaysia kontra Vietnam pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung Minggu, 16/08/2026. Pertandingan tersebut menjadi ujian besar bagi Malaysia yang harus menghadapi Vietnam dengan komposisi pemain yang lebih lengkap di ajang Piala AFF 2026.
Perbedaan kekuatan skuad menjadi salah satu persoalan utama Malaysia pada turnamen Piala AFF 2026 kali ini. Piala AFF 2026 tidak masuk dalam kalender resmi FIFA sehingga klub tidak memiliki kewajiban melepas pemain untuk memperkuat tim nasional mereka.
Situasi tersebut membuat Malaysia tidak dapat memanggil sejumlah pemain terbaiknya untuk Piala AFF 2026. Sebaliknya, Vietnam datang dengan skuad yang lebih kuat dan berpengalaman.
Meski demikian, kondisi tersebut tidak membuat pemain Malaysia kehilangan optimisme. Sergio Aguero justru meyakini komposisi skuad alternatif yang dibawa Malaysia tetap memiliki peluang untuk mengejutkan Vietnam di Piala AFF 2026.
“Vietnam kuat dan mempunyai skuad yang berkelas dunia, tapi segalanya bisa terjadi selama 180 menit,” kata Aguero, seperti dikutip dari media Vietnam, The Thao 247.
“Saya yakin tim Malaysia bisa tampil mengejutkan,” tambahnya.
Malaysia melangkah ke semifinal Piala AFF 2026 setelah mengakhiri fase grup sebagai runner-up Grup B. Sementara Vietnam menjadi peringkat kedua Grup A.
Pertemuan dua tim tersebut juga membawa misi berbeda. Vietnam datang sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala AFF 2026, sedangkan Malaysia berusaha menghidupkan kembali kejayaan mereka di turnamen antarnegara Asia Tenggara.
Harimau Malaya terakhir kali mencapai final Piala AFF pada 2014. Setelah itu, Malaysia belum kembali menembus partai puncak ajang bergengsi ini.
Malaysia baru sekali mengangkat trofi Piala AFF. Prestasi tersebut diraih pada 2010 setelah mengalahkan Indonesia di final.
Kini, skuad Malaysia memiliki kesempatan untuk kembali mendekati panggung final Piala AFF 2026. Namun, jalan yang harus dilewati tidak mudah karena Vietnam menjadi lawan pertama yang menghadang.
Pertandingan semifinal Piala AFF 2026 akan dimainkan dalam dua leg sehingga peluang Malaysia belum tertutup meski harus menghadapi Vietnam dengan skuad yang tidak sepenuhnya ideal. Keyakinan Aguero bahwa Malaysia mampu menciptakan kejutan menjadi modal psikologis sebelum pertandingan. Namun, pembuktian sesungguhnya akan terjadi di lapangan ketika kedua tim mulai bertarung memperebutkan tiket menuju final Piala AFF 2026.
